Met de penning treedt Heite treedt in de voetsporen van Ubbo Emmius zelf, een van de oprichters van de universiteit en pleitbezorger van het recht op verzet van de bevolking tegen de overheid. Waar het toen om een godsdienstig-politieke context ging, is het nu de economisch-politieke context van de gaswinning, waarbinnen Heite zich ontpopt heeft tot iemand die als geen ander het Gronings leed weet te verwoorden, verbeelden, en te personaliseren.

 

Een gepersonaliseerde aanpak van de aardbevingsproblematiek is voor Heite tevens het antwoord op de vraag die centraal stond in het symposium voorafgaand aan de uitreiking: Gaswinning, aardbevingen en wat nu? In haar toespraak pleitte ze voor een holistische aanpak, los van alle bestaande loketten en tussenlagen, die de kloof tussen het systeem en de mensen kan dichten. Schade, versterken, verduurzamen, en een economisch perspectief moeten daarbij met elkaar gecombineerd worden zodat er kansen ontstaan voor Groningen. Ze toonde zich daarin niet alleen kritisch, maar ook strijdbaar en optimistisch. Optimism is a duty - aldus Heite, in navolging van filosoof Karl Popper.